Лиственница сибирская

Лиственница сибирская — крупное хвойное дерево из семейства сосновых высотой 20-30 м. Отдельные деревья достигают высоты 40 м. В отличие от большинства хвойных деревьев, являющихся вечнозелеными породами, лиственница сбрасывает осенью всю свою листву-хвою, то есть это летне-зеленое растение. Ствол сбежистый: круто утолщается от верхушки к прикорневой части, иными словами выглядит длинным конусом. Кора стволов и крупных ветвей серо-бурая, очень толстая. Крона чаще всего яйцевидно-конусовидная.

Лиственница обладает хорошо развитой корневой системой, состоящей из крепкого стержневого корня и далеко уходящих в стороны боковых корней. Это обеспечивает лиственнице устойчивость, она хорошо противостоит даже штормовым ветрам. Побеги у лиственницы двух типов: наряду с обычными, удлиненными, в большом числе развиваются укороченные побеги, длиной всего около 1 см или чуть больше. Хвоинки мягкие, светло-зеленые, узколинейные, длиной от 1 до 5 см, шириной (толщиной) от 0,4 до 1-1,5 мм.

Шишки овальные, длиной 2-4 (до 5) см, состоят из 20-40 семенных чешуи, расположенных в 5-7 рядов. Семена желтовато-бурые, с темными полосками и крапинками, яйцевидные, длиной 4-5 мм, с хорошо выраженными крылышками длиной от 8 до 17 мм, способствующими дальнему разносу семян ветром. Семена созревают в сентябре-октябре, но выпадают из шишек обычно зимой и даже ближе к весне.

Размножается лиственница семенами. Всхожесть семян обычно невысокая. Всходы выносят на поверхность почвы 5-6 (до 10) семядолей, отмирающих осенью. В первый же год развивается и настоящая хвоя, причем часть хвоинок перезимовывает и опадает только на следующий год. В первые годы жизни сеянцы лиственницы растут быстро, но максимальный рост приурочен к 30-40-летнему возрасту, когда ежегодный прирост может достигать 1 м.

В пору семяношения лиственница вступает в 15-летнем возрасте на открытых местообитаниях и в 20-30 лет в сомкнутых насаждениях. Предельным возрастом лиственницы сибирской считают 450-500 лет, но известны долгожители, возраст которых достигает 900 лет.

Ареал лиственницы сибирской почти полностью укладывается в границы России. Она распространена в основном в Сибири, заходит на Урал и северо-восток Европейской России. И лишь южным краем ареала это растение уходит за пределы нашей страны в Монголию, Западный Китай и Восточный Казахстан. Лиственница сибирская образует редкостойные светлые леса на огромнейшей площади. Она легко мирится с суровыми условиями, на севере доходит до тундры, а в горах поднимается до верхней границы леса. Значительная часть ее ареала лежит в области вечной мерзлоты. Это очень морозостойкая порода, довольно требовательная к влажности почвы, но избегающая местообитания с избыточным увлажнением.

Лиственница — весьма светолюбивая порода. В свою очередь она сама образует крайне светлые леса, потому что ее крона достаточно ажурная и пропускает много света, к тому же лиственничные леса, как правило, относительно редкостойные. Толстая кора оснований стволов позволяет лиственнице оставаться живой после лесных пожаров.

Лиственницу нередко разводят в городских парках, на бульварах, высаживают вдоль улиц и во дворах, много ее и в придорожных посадках.